De la costumbre de comprar comida - the experience of buying groceries...

No se porque razón a mi Canadamiga panameña Aleida le interesan y le gustan los supermercados y me preguntaba acera de estos en Canada.
I don't know why she likes supermarkets, but my Canadamiga from Panama, Aleida, asked me about supermarkets in Canada so I thought of writing about the custom of buying food in this country, which while similar to many other places, it has its own particularities.

Pues bien, la pregunta de Aleida me dio la idea de escribir acerca de las compras de comida en Canada (ver el album de fotos complementario a esta discusion en mi seccion de albumes).

Una cosa que es muy clara cuando se vive en Canada por un buen tiempo y tiene uno la responsabilidad de comprar comida para la casa es la abundancia de alimentos que puede uno comprar. La seleccion en los supermercados es a veces hasta agobiadora. Algo interesante que notar es que hay muchos niveles de establecimientos que venden alimentos. Obviamente entre mas grande la ciudad mas opciones habran por lo que Toronto es numero uno en ese aspecto. Despues le seguiria Montreal y despues Vancouver. No es lo mismo salir a comprar comida en una de estas ciudades grandes que en ciudades mas pequeñas o en poblados remotos. Las ciudades pequeñas canadienses tienen excelentes supermercados pero tienden a ofrecer los productos estandar de la poblacion canadiense (inglesa o francesa) que son la mayoria. Es decir, en ciudades pequeñas o poblados remotos no podras encontrar productos de tu pais o condimentos para el tipo de platillos que te gusta cocinar. Me refiero a productos como tortillas de maiz y chiles variados (en el caso de Mexico), jamon serrano, queso manchego (en el caso de España), dulce de leche argentino, etc. En poblados realmente remotos como los pueblos y pequeñas ciudades cerca del artico - no hay mucha seleccion y lo que hay es muy caro por el costo de llevarlo hasta alla. Y en Canada todavia existen comunidades indigenas que subsisten de la caceria como los Gwitchin del Yukon y muchos Inuit de los Territorios del Noroeste.

Otra cosa que notar es que en Canada (y de hecho en una misma ciudad) los precios de los alimentos varian, en muchos casos significativamente dependiendo del sitio en donde se compren. Hay varios niveles de supermercados como mencione anteriormente - desde aquellos que son estilo bodega sin nada de decoracion (tambien las super tiendas enormes que venden casi como mayoreo) - hasta supermercados boutique con alimentos y productos de altisima calidad y precios elevados.

Por otro lado tambien estan los mercados. En el album de fotos que puedes ver en mi seccion de fotos hay puse imagenes del Mercado St Lawrence de Toronto (tambien puedes ver un video de este mercado en la seccion de videos), el Mercado Publico de Granville Island en Vancouver, y el Mercado Kensington de Toronto. Me faltaron fotos del mercado Atwater de Montreal, otro mercado encantador con varios puestos de productos gourmet (no se que hice con esas fotos). En los mercados puedes encontraras algunos alimentos mas caros y otros mas baratos que en los supermercados pero tambien encontraras productos que no los venden los supermercados. En el mercado de Kensington, por ejemplo (este es un mercado en el barrio del mismo nombre donde las tiendas y puestos estan en las calles del barrio), encuentras tiendas que venden solamente productos latinos.

Los supermercados de cadena son negocios muy sofisticados y dependiendo del barrio en que se encuentren la seleccion de productos varia. Si en el barrio o barrios que sirve ese supermercado hay suficiente gente de x extracciones, los supermercados trataran de incluir productos afines a esas culturas. Asimismo, si el barrio es de mayor poder adquisitivo tambien incluiran productos mas caros y sofisticados.

Ademas de mercados y supermercados en las grandes ciudades puedes encontrar tiendas especializadas como pescaderias, carnicerias, panaderias, etc. Una de las maravillas de Toronto para los que gustan de probar cosas distintas y conocer otras cocinas se pueden encontrar productos de todo el mundo. En Montreal tambien pero no tanto. Vancouver aunque tambien tiene bastante gente de muchas nacionalidades es una ciudad pequeña (aunque no parezca durante las horas de trafico) por lo que no tiene tanta demanda de productos alimenticios internacionales. Con la excepcion de alimentos chinos e hindues. En el suburbio de Richmond (parte de la zona metropolitana de Vancouver) en verano se pone un mercado chino al aire libre (en Mexico le llaman Tianguis) que es uno de los mas grandes del mundo.

¿Preguntas?