Ministro de Inmigración, Ciudadanía y Multiculturalismo propone pequeño cambio a requisitos para Ciudadanía

Este pasado 15 de octubre, el Hon. Jason Kenney, Ministro de Inmigración, Ciudadanía y Multiculturalismo presentó una propuesta para cambiar el requisito de lenguaje para obtener la ciudadanía Canadiense.  Actualmente y por muchos años ha existido el requisito de manejar bien uno de los dos idiomas oficiales del país, inglés o francés, para obtener la ciudadanía. Sin embargo el requisito es solo evaluado de acuerdo al exámen escrito y la interacción del solicitante con oficiales del ministerio. El cambio que propone el ministro requiere comprobar de manera objetiva dominio de uno de los dos idiomas. Esto se hará a través de presentar resultados de un exámen de idioma, certificados/diplomas de estudios en Canadá o comprobación de haber pasado el nivel CLB/NCLC 4 de programas de instrucción del idioma subsidiados por el gobierno federal. De manera importante, este cambio propone que el énfasis en cuanto al conocimiento del idioma debe ponerse en la habilidad de comprender al escuchar y la habilidad de comunicarse (hablar).

Cabe mencionar de manera muy importante que no se debe confundir la Ciudadanía Canadiense con la visa de residencia permanente (la cual tambien requiere demostrar dominio de al menos uno de los idiomas oficiales de Canadá). Inmigrantes bajo la categoría de profesionistas y trabajadores calificados aceptados por Canadá en años recientes ya vienen con el dominio del idioma necesario para pasar el examen de ciudadanía. Pero hay muchos inmigrantes en otras categorías (reunión familiar o refugiados, por ejemplo) que no dominan el idioma a su llegada.  En mi opinión es una buena decisión por parte del Ministro Kenney el requerir un mínimo de fluidez en el idioma para poder ser ciudadano Canadiense ya que sin dominio de uno o ambos de los idiomas oficiales no se puede participar en lleno en la vida del país.  

Comunicado oficial de prensa de la oficina del Ministro:

Ottawa, October 15, 2011 –Citizenship, Immigration and Multiculturalism Minister Jason Kenney is proposing changes to the way the government assesses the language abilities of prospective new citizens.

Under the proposal, published today in the Canada Gazette for public input, adult citizenship applicants would be required to provide objective evidence of language ability with their citizenship applications. 

“The ability to communicate effectively in either French or English is key to the success of new citizens in Canada,” said Minister Kenney.  “This change will encourage applicants to ensure that they can speak English or French when they apply for citizenship, thereby improving the integrity and effectiveness of the citizenship program for Canada and for new Canadians alike.”

The Citizenship Act already requires that applicants be able to communicate in one of Canada’s official languages.  This proposed change would not increase the language level required, but would change the way that citizenship applicants aged 18-54 prove their language ability.

Under the new system, applicants would have to provide objective evidence that they meet the language requirement when they file their application.  Applicants would be able to demonstrate language ability by submitting a variety of evidence, including:

• the results of a third party test;
• evidence of completion of secondary or post-secondary education in English or French; or
• evidence of achieving CLB/NCLC 4 in certain government funded language training programs.

CIC currently uses the citizenship knowledge test as well as the applicant’s interaction with CIC staff to assess language ability.  If it appears an applicant does not meet language requirements, they are invited for an interview with a citizenship judge.  There can be a significant time delay between the submission of the application and the subsequent hearing for language.

The proposed new rule that applicants must provide objective evidence that they meet the language requirement when they file their application would give citizenship judges better evidence on which to base their decision.  CIC would also be able to return applications of those who do not provide evidence they meet the requirements more quickly, thus improving application processing.

CIC is also proposing to clarify that the language skills to be assessed would be speaking and listening, and the criteria would clearly align with Canadian Language Benchmark/Niveaux de compétence linguistique canadiens (CLB/NCLC) 4, which represents basic fluent proficiency.  This would allow applicants to understand the requirements they need to meet and to provide evidence that is correlated to CLB/NCLC 4.